Henri Charriére (1906–1973) byl odsouzen na doživotí a deportován do nechvalně proslulé věznice na Ďábelských ostrovech ve Francouzské Guayaně, kde si odpykávali trest nejhorší zločinci. Tamní podmínky byly nelidské, režim tvrdý a naděje na únik prakticky neexistovala....
Henri Charriere, nazvaný „Papillon“ (Motýlek) pro motýlí tetování na hrudi, je odsouzen v Paříži za vraždu, kterou nespáchal. Odsouzen na doživotí v trestanecké kolonii Francouzské Guyany, se stává posedlý útěku. Po plánování a provádění řadu zrádných dosud...
Tři kriminálníci utečou z vězení do nejbližšího francouzského města. Mají plán sehnat si práci v místním obchodě a následně ho vykrást. Ovšem majitel obchodu a jeho rodina jsou jim velice sympatičtí a rozhodnou se zůstat, přičemž následně pomohou rodině v mnoha...
Když potká okouzlující slečnu, napíše Emile Zola svůj první román. Jeho chudý život se poté změní v úspěšný a jeho knihy se rekordně prodávají, až se ze Zoly stane bohatý muž. Jeho starý kamarád Paul Cezanne mu však připomíná, kým byl a aby nezapomněl bojovat pro...
Film sa začína v roce 1942 na letecké základně RAF v Anglii, kde slouží francoužští piloti. Za nimi přichází francouzský novinář Manning (John Loder). Kapitán Freycinet (Claude Rains) Manningovi poví příběh, jak byla tato jednotka vytvořená. Vše začíná návratem lodi...
